En medio de la incertidumbre sobre la guerra comercial entre Estados Unidos y China, la tan esperada liberalización de la floreciente industria de seguros china ofrecerá grandes oportunidades para las compañías de seguros de vida extranjeras, según afirma GlobalData. Esta entidad pronostica que el mercado chino de seguros de vida crecerá a una tasa anual compuesta (CAGR) del 9.6% de CNY2.1 billones (US $ 316.6bn) en 2018 a CNY3.3 billones (US $ 484bn) en 2023. Aunque se espera que el mercado experimente un crecimiento notable, la participación de las aseguradoras extranjeras todavía es baja.

A diciembre de 2019, 50 aseguradoras extranjeras están presentes en China, de las cuales 28 son aseguradoras de vida. En el primer semestre de 2019, las aseguradoras extranjeras informaron un crecimiento interanual del 44.8% en los ingresos por primas a CNY172.2bn (US $ 25.9bn). En concreto, poseían una participación del 6% en la industria de seguros en general de China y del 8,1% en el mercado de seguros de vida en 2018.

Para mejorar aún más el entorno para la inversión extranjera, la Comisión Reguladora de Banca y Seguros de China (CBIRC) aumentó el límite de propiedad extranjera en la industria de seguros de vida del 51% al 100% a partir del 1 de enero de 2020. A este respecto, Ashish Raj, analista senior de seguros de GlobalData, ha asegurado que «es probable que una mayor participación extranjera traiga más beneficios para los consumidores del continente».

Para mejorar la participación de las aseguradoras extranjeras, el CBIRC relajó los estrictos requisitos de al menos 30 años de experiencia operativa para cualquier aseguradora extranjera antes de ingresar al mercado. También relajó la condición obligatoria para que las aseguradoras extranjeras establezcan una oficina de representación en China durante al menos dos años antes de solicitar la autorización. Sin embargo, el proceso de autorización y licencia para aseguradoras extranjeras, así como sus sucursales y call centers en el gigante asiático sigue siendo complejo, tedioso y requiere mucho tiempo.

La licencia comercial se otorga en dos etapas, en la que se concede una licencia preparatoria en la primera etapa y una licencia operativa en la segunda etapa. Además, hay una brecha de un máximo de 12 meses entre estas etapas. Una empresa autorizada debe obtener una licencia por separado para establecer sucursales y call centers. Además, se requiere aprobación a nivel provincial para la expansión comercial en todo el país. AIA, una aseguradora de vida con sede en Hong Hong, posee una participación del 100% en su filial china desde 1992, su presencia se limita a solo dos provincias y cuatro ciudades.

Además, los requisitos de solvencia para las aseguradoras difieren en función de su estructura comercial, perfiles de riesgo y capacidades de gestión de riesgos. Por si fuera poco, una aseguradora con fondos extranjeros debe mantener un requisito de capital mínimo de CNY200m (US $ 30.2m) o un monto equivalente en una moneda libremente convertible.

A pesar de todo, Raj concluye que “la industria china de seguros de vida es un mercado lucrativo para las aseguradoras extranjeras, pero existen importantes barreras de entrada. La eliminación de los límites a la propiedad extranjera puede conducir al desarrollo general de la industria de seguros de vida. Se espera que las grandes aseguradoras extranjeras soliciten nuevas licencias, mientras que las aseguradoras de vida extranjeras existentes aumentarán su participación en las empresas conjuntas operativas «.