La revista científica PLOS ONE publicó, el 17 de enero de 2024, el artículo académico ‘Convergencia y Divergencia en la Mortalidad: Un Estudio Global de 1990 a 2030’ (Convergence and divergence in mortality: A global study from 1990 to 2030). El estudio ha sido llevado a cabo por David Atance, investigador y Profesor del Departamento de Economía y Dirección de Empresas de la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) con la participación de dos integrantes del Observatorio de los Sistemas Europeos de Previsión Social Complementaria, Xavier Varea y M. Mercè Claramunt, director y presidenta del Comité Científico, respectivamente. José Manuel Aburto, investigador de la London School of Hygiene and Tropical Medicine de la Universidad de Oxford, también es uno de los coautores del trabajo.

Para llevar a cabo la investigación, se han analizado nueve indicadores demográficos y se han distribuido los países en cinco grupos, en función de su nivel de desarrollo. La investigación ha probado el efecto de fenómenos como conflictos bélicos, pandemias o desastres naturales en la evolución de la mortalidad y la esperanza de vida. Estas circunstancias provocan que, a lo largo del periodo estudiado (1990-2030) haya países que cambien de grupo en momentos determinados. Asimismo, la aparición de estos acontecimientos no previstos invita a ser prudentes a la hora de elaborar proyecciones para el futuro, si bien las tendencias permiten determinar estimaciones.

El trabajo realizado ha permitido proporcionar una perspectiva global de la evolución de la mortalidad y la esperanza de vida mediante métodos de estudio precisos. Las conclusiones que se extraen de la investigación son la tendencia al aumento de la esperanza de vida en todo el mundo. Este aumento se ha producido en mayo medida en los países africanos menos desarrollados, llegando a pasar, en algunos casos de menos de 50 años de esperanza de vida a más de 60 en un periodo de aproximadamente 40 años. La reducción de la mortalidad infantil y la mejora de la asistencia, cuidados y tratamientos a las personas mayores son algunos de los factores principales de esta evolución

En los países desarrollados, por su parte, donde la esperanza de vida puede llegar a superar los 80 años, la esperanza de vida también crece. El aumento se produce a un ritmo más pausado, pero no llega a detenerse, y se espera que en muchos casos se superen los 85 años en 2030.

Otra tendencia a destacar es el hecho de que la brecha entre hombre y mujeres se está cerrando. Históricamente, las mujeres han tenido una mayor esperanza de vida que los hombres, ya que estos realizaban trabajos con efectos negativos para la salud, algo que con el acceso de la mujer al mercado laboral se está igualando. No obstante, los factores biológicos evidencian que, por mucho que la diferencia se reduzca, nunca se llegará a eliminar del todo. La mayor propensión de los hombres a enfermedades que suponen un riesgo mortal en edades avanzadas explica este suceso.

«Para el Observatorio, participar en un proyecto científico de esta envergadura es de vital importancia. La esperanza de vida y la longevidad son factores clave en el funcionamiento de los sistemas de pensiones, y los resultados evidencian el importante reto demográfico de los años venideros», declaró Xavier Varea, coautor del artículo y director del Observatorio. «Considero que la investigación llevada a cabo junto a la Dra. Claramunt, a David Atance y a José Manuel Atance proporciona una visión global que no se había aportado antes con estos métodos, y constituye una información valiosa para el sector de la previsión social», añadió el Dr. Varea, que concluyó su intervención manifestando que «como Observatorio, tenemos esa misión de observar la realidad que vivimos -y viviremos-, y la investigación es un pilar fundamental de nuestra actividad como institución universitaria».