El IX Simposium del Observatorio de Catástrofes de Fundación Aon España, celebrado bajo la Presidencia de Honor de S.M. el Rey en el Instituto de la Ingeniería de España, en Madrid, ha dejado patente que el ejercicio 2023 no solo contempló cifras récord en los costes asegurados de las catástrofes, sino que también registró un impacto más duro de los siniestros sobre la economía nacional. Las empresas españolas dejaron de facturar 4.080 millones de euros debido a los siniestros catastróficos, un 53% más que en 2022 y un 27% más que en 2021, año en que se produjo la tormenta Filomena o la erupción del volcán de la isla de La Palma.

Según los cálculos del Barómetro de Catástrofes 2023, el coste total de las catástrofes producidas en España se elevó a 4.450 millones de euros, lo que supone 1.550 millones (un 53,45%) más que en 2022, cuando se alcanzó un coste de 2.900 millones. El coste asegurado de las catástrofes supuso una factura de 2.449 millones de euros, superior en un 63,7% a los 1.496 millones de 2022.  El coste imputado a las actuaciones de los first responders –Protección Civil, Unidad Militar de Emergencias (UME) y Cruz Roja Española- y Tragsa supuso 124 millones de euros, frente a 166 millones de euros el año anterior.

Las empresas afectadas por catástrofes naturales y no cubiertas por seguros perdieron 1.220 millones de euros en 2023, frente a 788 en 2022. Este impacto directo repercutió en el resto de los sectores, al suministrar 2.065 millones menos en productos a las empresas afectadas (efecto indirecto). La contracción por el impacto directo e indirecto indujo en la economía española una nueva pérdida agregada de casi 800 millones de euros.

Contracción del PIB y sectores más afectados

La caída de la facturación de las empresas tuvo claras consecuencias para la economía: la contracción del PIB español rozó los 1.900 millones de euros, frente a la merma de 1.225 millones en 2022. El impacto sobre las empresas directamente afectadas y que carecían de seguro fue de 650 millones de euros, a los que hay que sumar 830 millones de euros de pérdidas en las empresas pertenecientes a la cadena de valor de las directamente afectadas (impacto indirecto), tanto aseguradas como no aseguradas. Las reducciones de las rentas empresariales y salariales derivadas de estos impactos supusieron un impacto inducido negativo superior a los 400 millones de euros.

Los sectores más afectados por la contracción del PIB fueron agricultura y pesca, que perdió 770 millones de euros (el 2,1% del peso de este sector en el PIB), seguido a mucha distancia del comercio, la industria agroalimentaria y el sector inmobiliario. El resto de los sectores se repartieron el resto de la pérdida, que fue de 600 millones.

Más de la mitad de los costes asegurados en 2023 –1.241 millones frente a un total de 2.449 millones- fueron cubiertos por Agroseguro, manifestando la «especial vulnerabilidad del sector agrícola». La sequía (31%) y las tormentas, lluvias y pedrisco (29%), fueron los sucesos que más daños provocaron en la agricultura española, especialmente para los cultivos de cereales de invierno en la Submeseta Norte.

Las inundaciones, por su parte, provocaron el 80% de los daños asegurados durante el año 2023 (el 94% en 2022), afectando mayoritariamente a viviendas (44%) e industrias (23%) ubicados en las provincias de Valencia, Tarragona y Badajoz.

En 2023 fallecieron en España 37 personas como consecuencia de los desastres naturales, cifra muy inferior a la media de fallecimientos registrados por este motivo desde comienzo del siglo XXI, según los datos que incluye la nueva edición del ‘Barómetro de Catástrofes’. Las altas temperaturas, primera causa de muerte debido a que 2023 fue el segundo año más caluroso desde 1961 -sólo por detrás de 2022- han ocasionado 24 fallecidos (65% del total). Las inundaciones ocasionaron 9 fallecidos (24% del total), los vientos 3 fallecidos y los incendios 1 fallecido.

Pérdida de empleo y daños en bienes

La reducción de las rentas empresariales y salariales derivadas de los impactos directo e indirecto de los siniestros en 2023 alcanzó una magnitud algo superior a los 400 millones de euros. El impacto sobre el empleo fue la pérdida de 38.600 puestos de trabajo, 13.400 más que en 2022 y 15.000 más que en 2021, de los que 15.900 se debieron a causas directas, 16.200 al impacto indirecto y 6.500 al inducido. El sector más afectado fue de nuevo el de agricultura y pesca, con más de 19.000 puestos de trabajo perdidos, seguido por el sector comercial con 7.000 puestos. El resto de los sectores agruparon un aumento del desempleo de casi 14.000 personas.

El 58% del coste pagado por daños en bienes se localizó en 3 provincias: Toledo (260 millones), Madrid (164 millones) y Zaragoza (167 millones).

En términos de coste por habitante, en Toledo alcanzó los 370 euros y en Zaragoza superó los 170. En 2022, el coste per cápita medio para la población española fue de 6 euros por habitante. En 2023, este coste alcanzó los 22 euros.

“Todos los datos de este Barómetro reflejan un incremento sustancial del coste de las catástrofes respecto a 2022 y, en consecuencia, ponen de manifiesto la severidad de los desastres ocurridos en 2023. El año pasado no sólo fue récord en las cifras agregadas del coste de las catástrofes en España, sino que también ha sido el peor año hasta la fecha para el campo español: el seguro agrario ha registrado indemnizaciones por valor de 1.241 millones de euros. Por su parte, los datos del Consorcio de Compensación de Seguros y de Unespa, permiten contabilizar 1.208 millones de euros de daños cubiertos”, afirmó Pedro Tomey, presidente del Observatorio de Catástrofes de Fundación Aon España.

“Desgraciadamente, todas estas estadísticas saltarán por los aires este año con la impagable tragedia en vidas humanas y los incalculables daños materiales y psicológicos causados por la DANA desencadenada sobre las provincias de Valencia y Albacete”, añadió Tomey.

La IA para prevenir catástrofes

La inteligencia artificial (IA) tiene la capacidad de detectar factores desencadenantes de los desastres, anticiparse a las catástrofes, mejorar el mantenimiento y prevención de riesgos en infraestructuras críticas, así como optimizar las respuestas inmediatas y las estrategias de recuperación, lo que se traduce «finalmente en un inmenso potencial para mitigar el impacto de las catástrofes, salvar vidas y optimizar recursos», tal y como se desprende del informe sobre las ‘Aplicaciones de Inteligencia Artificial en la prevención y respuesta de desastres’, incluido en el Barómetro de Catástrofes 2023 de Fundación Aon España.

Según el informe, las numerosas aplicaciones de IA desarrolladas en la industria y en el ámbito académico, permiten mejorar la prevención y respuesta temprana a los desastres. Las aplicaciones se han enfocado hasta la fecha en las tareas que se desarrollan en las tres primeras fases de los desastres: mitigación, preparación y respuesta. En la fase de mitigación, las tareas que ya desarrolla la IA son: previsión e identificación de peligros y riesgos, predicción de posibles impactos y evaluación de los niveles de vulnerabilidad y de resiliencia, y, por último, el desarrollo y la comparación de diferentes estrategias de mitigación y resiliencia.

En la fase de preparación, las herramientas de IA permiten abordar dos de las principales tareas: establecer sistemas de predicción y detección de desastres y alerta temprana y desarrollar modelos de evacuación en caso de emergencia.

En la fase de respuesta, las aplicaciones existentes de IA para desastres permiten planificar las acciones de reacción y evaluación de los daños, asignar recursos de salvamento y socorro, desarrollar sistemas de información para favorecer la colaboración inter-institucional y comprender la preocupación, emoción y reacción de las personas.

El documento señala que “una de las principales limitaciones de las aplicaciones y modelos basados en la IA es la disponibilidad, seguridad y fiabilidad de los datos” y que “para realizar estimaciones precisas y fiables es necesario disponer de grandes cantidades de datos que representen todo el sistema y que no estén sesgados”. En ese sentido, indica que los datos que se recogen de redes sociales y crowdsourcing presentan “muchos problemas de fiabilidad y credibilidad, y suelen estar muy sesgados hacia los extremos”.

Los autores del informe destacan que muchos de los modelos de IA que se han desarrollado hasta ahora solo se centran en modelizar los desastres catastróficos de forma independiente. “Sin embargo, los desastres evolucionan de forma inesperada, creando situaciones complejas e interconectadas que dificultan su gestión”. Por tanto, indican, la solución pasa por adoptar un enfoque multirriesgo “con bases de datos precisas y diversas, creando modelos robustos y adaptables para mejorar significativamente la fiabilidad y precisión de los resultados”.

Premios y distinciones

En el marco del IX Simposium del Observatorio de Catástrofes, Fundación Aon España hizo entrega de dos reconocimientos. El primero de ellos, a la Distinción por actuaciones ejemplares en catástrofes que en esta edición reconoció al ‘voluntario anónimo‘ por su «solidaridad y generosidad aportando su tiempo y esfuerzo para asistir a personas víctimas  de desastres como lo han hecho en la catástrofe de la reciente DANA’. Así, declaró Tomey, el voluntario anónimo «es un héroe silencioso que, sin buscar reconocimiento, actúa por solidaridad en los momentos más difíciles, movido únicamente por su humanidad, brinda su ayuda siendo una luz de esperanza en medio de la catástrofe. No tiene nombre ni rostro reconocido, pero su impacto es inmenso. Este reconocimiento es en agradecimiento a quienes, sin esperar nada de nadie, se convierten en el corazón de la ayuda humanitaria». Por ello, se hizo entrega de la plaza de la distinción a Rafael Morales, jefe de la unidad operativa de Protección Civil y Emergencias de España.

Además, Tomey hizo entrega de las donaciones realizadas por los empleados y voluntarios de Aon y Fundación Aon para los afectados por la DANA de Valencia a Íñigo Vila, director del departamento de Emergencias de Cruz Roja, y a María Ángeles García, responsable de Relaciones con donantes e instituciones de Cáritas.

Por otro lado, el Observatorio de Catástrofes de Fundación Aon, hizo entrega del VI Premio Divulgación Científica José María Sarriegi a Sabine Loos, David Lallemant, Feroz Khan, Jamie W McCaughey, Robert Banick, Nama Budhathoki, Jack W Baker, por el artículo ‘A data-driven approach to rapidly estimate recovery potential to go beyond building damage after disasters’ (Un enfoque basado en datos para estimar rápidamente el potencial de recuperación más allá de los daños materiales después de los desastres), publicado en 2023 en la revista Communications Earth & Environment. El artículo presenta un enfoque basado en datos para guiar la recuperación después de un desastre, con especial atención a la población vulnerable. En concreto, el análisis se hace sobre la reconstrucción de viviendas tras el terremoto de Nepal de 2015 para encontrar indicadores que permitan calcular la probabilidad de que una vivienda gravemente dañada se reconstruya parcialmente o no se reconstruya en un período de cinco años.