La frecuencia, la gravedad y la distribución geográfica de los incendios forestales han aumentado considerablemente en los últimos años, impulsados por el cambio climático, las actividades humanas y la evolución de los patrones de uso del suelo. Su rápida propagación plantea riesgos importantes en diversos sectores y regiones de todo el mundo, según el nuevo informe Emerging Risk Trend Talk de Allianz Commercial, firma de Grupo Allianz que gestiona seguros corporativos de grandes y medianas empresas y riesgos complejos.

Como demostraron los devastadores incendios forestales de Los Ángeles en enero de 2025, el oeste de Estados Unidos, junto con el oeste de Canadá, el sur y el este de Australia y el sur de Europa, son las zonas geográficas más expuestas a los incendios forestales. Sin embargo, estos incendios también se están produciendo en lugares que antes no se consideraban de riesgo significativo, como los bosques del norte de Canadá, Escandinavia y Rusia. Corea del Sur sufrió el brote de incendios forestales más mortífero de su historia durante marzo y abril de 2025.

Según el estudio, las temporadas de incendios forestales están comenzando antes y duran más tiempo, lo que dificulta la posibilidad de compartir los recursos para la extinción de fuegos dentro de las regiones. Los incendios forestales catastróficos están aumentando tanto en tamaño como en frecuencia. El impacto de los peores incendios forestales de la última década en términos de daños materiales y víctimas mortales ha sido significativamente mayor que en los últimos 50 o 100 años en algunas regiones.

Además, indica que el cambio climático agrava estos riesgos al incrementar la cantidad de combustible disponible, secar la vegetación, intensificar los vientos, incrementar la actividad de las tormentas eléctricas y favorecer la propagación de las especies invasoras inflamables. Los diez años más cálidos desde 1850 se han registrado en la última década (2015-2024), siendo 2024 el más caluroso de la historia.

El informe resalta que las pérdidas aseguradas a nivel mundial por incendios forestales aumentaron de 8.700 millones de dólares estadounidenses en la década de 2000 a 56.300 millones en la década de 2010, lo que supone un incremento de más de seis veces. 

Aunque cualquier sector puede verse afectado por un incendio forestal, los servicios públicos y la energía, el sector inmobiliario y la construcción, y la agricultura y el transporte se encuentran entre los sectores que se enfrentan a una exposición más significativa a los daños y a la interrupción de la actividad. El informe señala que también están aumentando los retos regulatorios y los litigios relacionados con la responsabilidad civil por incendios forestales, lo que hace necesaria la adopción de estrategias sólidas de gestión de riesgos.

Entre las estrategias se incluyen la creación de espacios de defensa contra el fuego, la gestión de la vegetación y el uso de materiales de construcción no combustibles. Las técnicas de extinción y protección contra incendios también están evolucionando, y las empresas deben mantenerse al día. Se recomienda desarrollar y aplicar un programa eficaz de preparación y de continuidad del negocio ante incendios forestales, y revisarlo y actualizarlo periódicamente.

El informe señala que también existe una gama de herramientas técnicas e innovaciones cada vez más sofisticadas que pueden utilizarse para modelar y mitigar el riesgo de incendios. Algunos ejemplos son las predicciones estacionales, los estudios con drones, los sistemas de información geográfica (GIS, por sus siglas en inglés), la cartografía, la termografía, los sistemas de gestión de la vegetación y las cámaras con inteligencia artificial.

«Las empresas deben identificar el riesgo de que sus operaciones puedan provocar incendios forestales o verse afectadas por incendios forestales de origen humano o natural, evaluar los posibles impactos y desarrollar planes de gestión de incendios forestales bien documentados y adecuados a sus actividades», afirma Michael Bruch, director global de Servicios de Asesoramiento de Riesgos de Allianz Commercial.