Los problemas del corazón y el sistema circulatorio siguen siendo la primera causa de muerte en España, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es así como la tasa media de mortalidad en España a causa de una enfermedad cardiovascular se sitúa en el 32,2%, traduciéndose en más de 120.859 fallecidos al año por este motivo. En el Día Mundial del Corazón, Aegon y sus especialistas hacen hincapié en la importancia de cuidar no solo nuestra salud física, si no nuestra salud emocional para cuidar y prevenir enfermedades cardiovasculares.

De manera habitual, se asocia el cuidado de del corazón a buenos hábitos cómo el ejercicio físico, la alimentación saludable, o el abandono de sustancias nocivas, como el tabaco o el alcohol, pero no se debe olvidar de otros aspectos importantes como el manejo de las emociones, pensamientos y actitudes a los que nos enfrentamos día a día. Así, el estrés se ha convertido no solo en un factor de riesgo cardiovascular, sino también en un factor pronóstico, asociado a las enfermedades coronarias, el accidente cerebrovascular y otras manifestaciones como las arritmias.

“El estrés, que se manifiesta en ansiedad, miedo, agresividad o depresión, produce un aumento de la frecuencia cardiaca y del consumo de oxígeno por el organismo, lo que hace aumentar la exigencia a nuestro corazón” comenta el Dr. Alvar Ocano, gerente médico en Aegon. “Por otra parte, se ha visto que las personas con estrés cuidan menos su salud, tienden a ignorar los síntomas y siguen menos las pautas farmacológicas o de rehabilitación tras una crisis”.

El estrés afecta de manera diferente a cada persona, es por esto por lo que el modo en el que manejamos el estrés influye directamente en la forma en la que el sistema cardiovascular responde. Como resultado, aquellas personas en las que el estrés les produce emociones de enfado o irritabilidad son más propensas a sufrir un ataque cardiaco o una enfermedad del corazón, según afirman los especialistas de Aegon. Tal es así que responder negativamente al estrés puede suponer un mayor riesgo de sufrir problemas cardiacos que otros como el colesterol, presión sanguínea e incluso la nicotina.

Según datos extraídos del II Estudio de Salud y Vida de Aegon, entre los motivos más comunes que produce el estrés se encuentran los problemas laborales (43,8%), los problemas económicos (38,1%) y las relaciones familiares (36%). En cuanto a las repercusiones que las personas achacan al estrés, los más habituales son los problemas de sueño (48,7%), ansiedad (45,7%), fatiga y falta de energía (42,7%) y dolores de cabeza (38,6%).

Dolencias como las miocardiopatías por estrés, popularmente conocido como el Síndrome del Corazón Roto, se asocian a fuertes impactos emocionales que desembocan en un aumento rápido de adrenalina y otras hormonas, provocando así que el ventrículo izquierdo del corazón se deforme y que el corazón se debilite de manera transitoria.

Pero no solo el estrés puede ser el causante de castigar nuestra salud cardiovascular, emociones como la ira y la ansiedad, acompañadas de un aumento del ritmo cardiaco, presión arterial y coagulación, disparan el riesgo de sufrir un infarto, resultando una combinación letal para el corazón.

“Es imprescindible seguir hábitos de vida saludables, tanto a nivel alimentación y ejercicio físico, como mental” recomienda el doctor. “Es muy importante conocer y controlar nuestras emociones y evitar en la medida de lo posible situaciones que nos generan estrés y nos alteran para cuidar nuestro corazón. Si, por lo contrario, no hay alternativa, lo recomendable es afrontarlo con serenidad, relativizando y ayudándonos de técnicas de relajación. La tristeza, los enfados o incluso el exceso de euforia pueden desestabilizar hasta el corazón más sano y aunque el riesgo absoluto de sufrir un infarto asociado a emociones intensas es bajo, existe” concluye el gerente médico de Aegon.

Cinco consejos para cuidar del corazón

Para celebrar el Día Mundial del Corazón, Aegon y sus especialistas recomiendan cinco sencillas tareas para cuidar de este órgano vital en nuestro día a día:

1. Dedicar 5 minutos al día para relajarse: controlar la ansiedad, la ira y el estrés entre otros, es fundamental para no alterarse y no aumentar las pulsaciones de forma innecesaria y, así, evitar la hipertensión arterial. “Dedicar unos minutos al día para relajarse haciendo ejercicios de respiración y relajación nos puede ayudar a controlar los niveles de estrés e intentar relativizar los problemas” sugiere el Dr. Alvar Ocano.
2. Reserva al menos 20 minutos al día para estar activo: acciones tan sencillas como ir a la compra o a trabajar andando o en bicicleta ayuda a que nos mantengamos activos. “Caminar 5 km al día, es una prescripción básica para mitigar el riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares” comenta el especialista de Aegon.
3. Prioriza las frutas y verduras en las comidas: comer sano es imprescindible para cuidar de nuestro corazón. “El brócoli, por ejemplo, contiene ácido fólico, zinc, hierro, calcio, vitamina K y antioxidantes que ayudan a reducir el riesgo de accidentes vasculares. Por su parte, las fresas contienen flavonoides, que contribuyen a dilatar las arterias, protegen el endotelio (la capa interior de los vasos sanguíneos) y controlan la tensión arterial” dice el Dr. Alvar Ocano.
4. Si madrugas, vete pronto a la cama: algunos estudios[1] señalan que las personas que duermen un mínimo de siete horas al día reducen hasta en un 65 % el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y hasta un 83 % el riesgo de fallecer por esa causa.
5. Positividad y risas ante todo: al reír, la capa interior de los vasos sanguíneos (endotelio) se relaja, lo que hace que mejore nuestra circulación y disminuya la presión arterial. “La risa libera endorfinas, que son sustancias hormonales que mejoran nuestro bienestar psicológico, a la vez que protege el aparato cardiovascular” afirma el doctor. Ser positivos y buscar motivos para reír día a día ayuda a nuestra salud cardiovascular, así que a pesar de llevar mascarilla, no dejemos de sonreír.

El Covid-19 ha empeorado nuestros hábitos

Por otra parte, el último estudio Cigna, ‘Covid-19 Global Impact’, perteneciente a su estudio anual ‘360º Well-Being Survey 2020’,  el 48% de los españoles reconoce no hacer ejercicio de forma regular -cinco puntos por encima de los datos registrados en abril-, cuatro de  cada diez no sigue una dieta saludable -este porcentaje era del 35% durante el confinamiento-, y el 39% afirma no tener un peso adecuado -cinco puntos porcentuales más- .

“A estos datos se suma el impacto de determinados factores de riesgo para la salud cardiovascular que pueden no ser tan conocidos por la mayoría de las personas. Por eso, es vital que estemos bien informados acerca de las pautas y recomendaciones de estilo de vida para cuidar nuestra salud cardiovascular. No podemos olvidar que las enfermedades isquémicas del corazón son la primera causa de fallecimiento en España, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Cuidarnos desde un punto de vista holístico, comprendiendo la relación que existe entre salud y bienestar físico y emocional, es clave para gozar de una buena calidad de vida.”, destaca la Dra. María Sánchez, e-Health Medical Manager en Cigna España.

Con motivo del Día Mundial del Corazón (29 de septiembre), la aseguradora de salud Cigna, expone algunos hábitos o situaciones de la vida diaria que pueden suponer un factor de riesgo para la salud cardiovascular: 

• Vivir con niveles altos de estrés durante un largo periodo de tiempo: El estrés crónico puede llegar a provocar problemas cardíacos, como hipertensión arterial o arritmias, así como favorecer el desarrollo de enfermedades cardiovasculares en personas que ya padecen problemas cardíacos, tales como isquemia cerebral (ictus), angina de pecho o infarto. Esto se debe a la respuesta fisiológica que provoca el estrés y que obliga al corazón a trabajar más intensamente: tensión extra en los músculos, incremento de la frecuencia cardíaca, aumento de la presión arterial y mayor demanda de oxígeno. Por esa razón, es recomendable aprender a manejarlo incorporando en la rutina diaria actividades que contribuyan a limitar su impacto.
• Descuidar la higiene bucal. Una mala higiene bucal está relacionada con un mayor riesgo de sufrir hipertensión o un accidente cardiovascular , según un análisis publicado en  ‘Hypertension’. El origen está en las enfermedades periodontales – inflamación de las encías por falta de higiene-, que pueden causar presión arterial alta y, a su vez, ocasionar daños en los vasos sanguíneos y una acumulación de placa en el flujo sanguíneo.
• La falta de vitamina D. La falta de radiación solar directa en la piel también puede aumentar el riesgo de padecer problemas de corazón, como la hipertensión. Esto se debe a que la exposición a la luz solar es fundamental para sintetizar la vitamina D en el cuerpo. Si los niveles de esta vitamina son bajos, se incrementa el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular, según revelan numerosos estudios como el publicado en  el ‘Journal of Clinical Hypertension’. 
• Una mala calidad del descanso. Un estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) muestra que las personas que duermen menos de 6h. diarias pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, en comparación con aquellas que descansan entre 7.h y 8h. Este factor de riesgo podría estar afectando a un porcentaje elevado de la población, ya que, según el mencionado estudio Cigna, cuatro de cada diez españoles afirman no dormir lo suficiente y únicamente el 29% indica que la calidad del descanso es “muy buena o excelente”.
• Excederse con el ejercicio. Pese a que el ejercicio es una excelente actividad para mantener una buena salud y bienestar, realizar actividades que supongan un esfuerzo extra al que no se está acostumbrado también puede tener consecuencias negativas para el corazón. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que, aunque el nivel de actividad recomendado dependerá de la capacidad de cada persona, hay evidencias de que el beneficio de realizar ejercicio disminuye cuando se rebasan los 300  minutos semanales de actividad física aeróbica moderada. Por ello, es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de iniciar la práctica deportiva si no se está acostumbrado, así como realizarse chequeos médicos frecuentes, para evitar cualquier riesgo.
• Roncar en exceso. Aunque roncar no presenta riesgos importantes para la salud, sí conviene consultar con un profesional de la salud, ya que, en muchos casos, las personas que roncan en exceso padecen una problemática denominada ‘apnea obstructiva’. Este problema causa que, al dormir, una persona deje de respirar durante unos instantes, provocando que sus niveles de oxígeno en sangre disminuyan drásticamente y se produzcan irregularidades en el ritmo cardiaco. Esta alteración, a la larga, aumenta el riesgo de hipertensión, insuficiencia cardíaca, derrame cerebral o infarto de miocardio. 

Aunque apostar por un estilo de vida saludable es importante para prevenir cualquier problema de corazón, también es fundamental conocer aquellos trastornos asociados al padecimiento de alguna enfermedad cardiovascular, como la hipertensión, el colesterol alto o la diabetes. Llevando un control exhaustivo de todos los indicadores de salud (presión arterial, colesterol, azúcar en sangre…) y realizándose chequeos médicos rutinarios siempre que sea necesario, se reducirán enormemente las probabilidades de padecer cualquier trastorno relacionado con la salud del corazón.